Un aeropuerto está constituido por dos grandes zonas: el área de movimiento aeronáutico compuesta por las pistas, los rodajes y las plataformas y por la zona terrestre compuesta por el edificio para la terminal, los estacionamientos y las vialidades. Cuenta además con otras instalaciones de apoyo como son: los hangares, la zona de combustibles, el cuerpo de rescate y extinción de incendios, la torre de control y las ayudas visuales y radio-ayudas para la navegación.
I. ÁREA DE MOVIMIENTO AERONÁUTICO
Es una zona restringida en el aeropuerto a personal especializado con autorización para prestar servicio a las aeronaves o a los usuarios.
Los principales elementos con los que cuenta el área de movimiento o la parte aeronáutica, también conocida como "Airside" son:
a. Pistas: Es la franja de terreno preparada y acondicionada de un aeropuerto en la que se realizan los aterrizajes, despegues y rodaje de las aeronaves.
b. Calles de rodaje: Son las franjas de terreno preparadas y acondicionadas en un aeropuerto para que la aeronave ruede después de salir de la pista tras el aterrizaje, hasta su posición en plataforma y de ésta a la cabecera de la pista para iniciar su despegue.
c. Plataformas: Es la superficie acondicionada en el aeropuerto para que las aeronaves se estacionen y realicen sus operaciones de carga y descarga de pasajeros y dotación de servicios de la aeronave.
II. ZONA TERRESTRE
A ésta zona también se le conoce como "landside", o lado de tierra. En este sector del aeropuerto, tiene libre acceso el público que no viaja. Los elementos más importantes que intervienen en el estudio de la parte pública son:
a. Edificio de pasajeros: Se refiere a la planificación de las instalaciones que sirven para alojar aquellas actividades relacionadas con la transferencia de pasajeros y equipajes, desde el punto de intercambio entre el transporte terrestre y el edificio de pasajeros hasta el punto de enlace con las aeronaves; y con la transferencia de pasajeros y sus equipajes entre vuelos del empalme y en tránsito.
b. Instalaciones para mercancías: Las mismas consideraciones que influyen en la determinación del emplazamiento de las instalaciones para pasajeros también se aplica a la zona de mercancías. La importancia que se atribuye a esta zona, al tratar de conseguir el equilibrio necesario para lograr la compatibilidad general deseada, dependerá de la naturaleza del tráfico a que se destine el aeropuerto. Una de las consideraciones principales es la superficie necesaria para este tipo de instalación.
c. Transporte terrestre, circulación y estacionamiento de vehículos en el recinto del aeropuerto: Se trata de la planificación de ese elemento del aeropuerto que tendrá que ver con el transporte terrestre de pasajeros, equipajes y empleados, hacia y desde el aeropuerto, y dentro de su perímetro. La planificación de las vías de circulación y de las zonas de estacionamiento de vehículos, a fin de brindar facilidades a los usuarios del aeropuerto.