Las carreteras se han clasificado de diferentes maneras en diferentes partes del mundo, ya sea con arreglo al fin que con ellas se consigue o por transitabilidad. En la práctica vial mexicana se pueden distinguir varias clasificaciones. Ellas son: clasificación por transitabilidad, Clasificación por su aspecto administrativo y clasificación técnica oficial.
CLASIFICACIÓN POR TRANSITABILIDAD
Corresponde a las etapas de construcción de la carretera y se divide en:
1._ Terracerías: cuando se ha construido la sección del proyecto hasta su nivel de subrasante transitable en tiempo de secas.
2._ Revestida: cuando sobre la subrasante se ha colocado ya una o varias capas de material granular y es transitable en todo tiempo.
3._ Pavimentada: cuando sobre la subrasante se ha construido ya totalmente el pavimento.
CLASIFICACIÓN ADMINISTRATIVA
Por el aspecto administrativo las carreteras se clasifican en:
1._ Federales: cuando son costeadas íntegramente por la Federación y se encuentran por lo tanto a su cargo.
2._ Estatales: cuando son construidos por el sistema de cooperación a razón de 50% aportado por el estado donde se construye y el 505 por la Federación. estos caminos quedan a cargo de las antes llamadas Juntas Locales de Caminos.
3._ Vecinales o rurales: cuando son construidos por la cooperación de los vecinos beneficiados, pagando éstos un tercio de su valor, otro tercio lo aporta la Federación y el tercio restante el Estado.
4._ De Cuota: las cuales quedan unas a cargo de la dependencia oficial descentralizada llamada Caminos y Puentes Federales de Ingresos y Servicios y Conexos y otras como las autopistas o carreteras concesionadas a la iniciativa privada por tiempo determinado, siendo la inversión recuperable a través de las cuotas de paso.
CLASIFICACIÓN TÉCNICA OFICIAL
Esta clasificación permite distinguir de forma precisa la categoría física del camino, ya que toma en cuenta los volúmenes de transito sobre el camino al final del periodo económico del mismo y las aplicaciones geométricas aplicadas. En México, la SCT clasifica técnicamente las carreteras de la manera siguiente:
1._ Tipo especial: Para transito promedio diario anual superior a 3,000 vehículos, equivalente a un transito horario máximo anual de 360 vehículos o mas.
Tipo A: para un transito promedio diario anual de 1,500 a 3,000, equivalente a un transito horario anual de 180 a 360 vehículos.
Tipo B: para un transito promedio diario anual de 500 a 1,500, equivalente a un transito horario anual de 60 a 180 vehículos.
Tipo C: para un transito promedio diario anual de 50 a 500, equivalente a un transito horario anual de 6 a 60 vehículos.